Ever since I was a little girl, I loved December. I considered myself so lucky because I was born on December 15th just 10 days before Christmas, so I got double the presents, or so I thought at the time! I was still in Vancouver then. I would always wish for snow for my birthday and our Christmas tree would usually go up around those days as well.
Then, I grew up. My nephew passed away on the 10th of December, when he was only 17. He was buried on my birthday, so for years I didn’t celebrate it; until I had my daughter, who started questioning why I didn’t have a birthday party. Eventually, I started celebrating again. It was fun! I’ve always loved birthday parties; even as I got older, I loved the surprises!
Unfortunately, my mother got seriously ill and passed away on December 21st, which put yet another damper on December.
When I met Barrie, he loved to surprise me for my birthday. He would bring me flowers to school or send them if he wasn’t around. He also used to get me a present! He spoiled me terribly! He loved doing it because, according to him, “he loved to see me smile.” It’s funny because he didn’t want any fuss for his birthday, but he used to make a big fuss about mine!
Last year on December 23rd, I held his hand till he left me forever. The 23rd is just around the corner. I’ve been debating about what to do for months now. I had just about made up my mind to cancel Christmas this year, when I thought, I have four grandchildren. It isn’t their fault that their grandad passed away.
Funny how I had barely come to terms with my decision, when I was walking down the street and passed by a shop that had the exact same tree Barrie and I had bought years ago. I accidentally cut the light cable the year before last, so I bought a tiny excuse for a tree which I have given away, too much sadness in that tree!
This year, I know it will break my heart and be bittersweet. However, this December 23rd, we will light candles, tell stories about our Barrie, send lanterns into the sky so he sees them in heaven. I won’t be able to hug him or kiss him or hold his hand or wish that we will have another wonderful year together, but he will be in my/our thoughts, my/our heart(s) and my/our soul(s). Merry Christmas in heaven my love, forever and for always and that special day, xxxxx!
En Español
Desde pequeña me encantaba diciembre. Me consideraba muy afortunada porque nací el 15 de
diciembre, solo 10 días antes de Navidad, así que recibía el doble de regalos, o eso pensaba cuando era pequeña. Todavía vivía en Vancouver entonces. Siempre deseaba que nevara para mi cumpleaños y nuestro árbol de Navidad también lo colocábamos por esos días.
Entonces crecí. Mi sobrino falleció el 10 de diciembre, cuando solo tenía 17 años. Lo enterraron el día de mi cumpleaños, así que durante años dejé de celebrarlo; hasta que tuve a mi hija. Ella empezó a preguntarme por qué no tenía fiesta de cumpleaños. A medida que ella crecía, comencé a celebrarlo de nuevo. ¡Era divertido! Siempre me han encantado las fiestas de cumpleaños. Incluso de mayor, ¡me encantan las sorpresas!
Desafortunadamente, mi madre enfermó gravemente y falleció el 21 de diciembre, lo que trajo tristeza de nuevo al mes de diciembre.
Y entonces conocí a Barrie, le encantaba sorprenderme por mi cumpleaños. Me llevaba flores a la Escuela o me las enviaba si no estaba presente. ¡Siempre me compraba un regalo! ¡Me mimaba terriblemente! Le encantaba hacerlo porque, según él, “le encantaba verme sonreír”. Es gracioso porque él no quería ningún tipo de fiesta por su cumpleaños, pero siempre preparaba algo para el mío.
El año pasado, el 23 de diciembre, tuve
su mano en la mía hasta que me dejó para siempre. El día 23 está a la vuelta de la esquina. Llevo meses debatiendo qué hacer. Estaba a punto de decidir cancelar la Navidad de este año cuando pensé: tengo cuatro nietos. No es su culpa que su abuelo falleciera.
Es curioso cómo apenas había llegado a estar contenta con mi decisión, cuando estaba caminando por la calle y pasé por una tienda que tenía exactamente el mismo árbol que Barrie y yo habíamos comprado hace años. Accidentalmente corté el cable de la luz del anterior hace dos años, así que compré un árbol diminuto el año pasado en el último momento, pero he acabado reciclándolo porque había demasiada tristeza en ese árbol,
Este año, sé que me romperá el corazón y no será fácil. Sin embargo, este 23 de diciembre encenderemos velas, contaremos historias de nuestro Barrie, enviaremos linternas al cielo para que las vea en el cielo. No podré abrazarlo, ni besarlo, ni cogerle la mano, ni desear que tengamos otro año maravilloso juntos, pero él estará en mis/nuestros pensamientos, mi/nuestros corazón(es) y mi/nuestras almas. ¡Feliz Navidad en el cielo mi amor, para siempre y ese día tan especial, besos!
About Carmen Medina
Carmen is a 65-year-old widow who is living in Spain. She was born in Vancouver, B.C., Canada to Spanish parents. Since 2019 she has been living in Antequera in the south of Spain. She was married to Barrie Eggington, her soul mate and love of her life till he passed away on December 23rd, 2023, after a long battle with lung cancer.
Thanks to Hope for Widows, which she found online just a few weeks after his passing, Carmen found a group who not only understood what she was going through when few others did, but also solace in her sisters in grief, a place where she could express her feelings and find the resonance she needed.
Carmen has been an English teacher and teacher trainer for over 30 years in Europe, the Middle East and North America. She still teaches English and is the principal at the government funded language school where she is currently working. She spends her time with her daughter and grandchildren. She goes to the gym every day, loves the beach, particularly Torremolinos where she reminisces about the time she spent there with her late husband.