I looked the definition of quirky up in the dictionary because I wanted to find a word that described my love, friend and soul mate. According to the Cambridge Online English dictionary it means “unusual in an attractive and interesting way”. Barrie was like that. I know that we all say our loved ones are unique, but Barrie was incredible! He had a prodigious memory. He remembered the most extraordinary things like a moment in a movie, or historical data or a song from the past -lyrics, singer, date and such, included-. He used to joke saying that he had all this irrelevant information tucked away in his brain! It used to astonish me because I studied the same sort of information and could rarely remember it. He was great a trivial, for instance, I was terrible at it!
He was quirky and I was/am clumsy. I’m the one that is always waking into things, knocking stuff over or breaking glasses and dishes!
When Barrie and I met, we used to alternate visiting each other because he was in Portugal, and I was in Spain. We were almost 400km apart. It was a little less than a 4-hour drive. I remember one of the first times I went to visit. It was still summer, and we were having a romantic picnic on the carpet in his living room. I can’t remember what we were eating, but I do remember we were having red wine. Not only did I spill it over the carpet, but I also cracked the beautiful goblet! I was so embarrassed! Fortunately, we got most of the stain out! He had a beautiful set of large wine goblets. As you can imagine, there are none left because I managed to break them all! Oh, and don’t get me started on the champagne flutes. I have only one of his left. I rarely use it because I’m afraid I’ll break it, too!
He arranged all the spices in our kitchen in alphabetical order and when he walked into my study, he said, wouldn’t it be easier to have your books by sections and in alphabetical order. He did that for me. When I painted last fall, it took me several months to face the task of ordering my books by sections and they still aren’t in alphabetical order. It just saddens me every time I look at them and think he would have put these back in their place, so there they are one of the many constant reminders that he is not around!
He always finished what he started. On occasion, he would be reading something or doing something, just before we were about to go out. I would be in a hurry to leave, but he wouldn’t until he was finished with whatever he was doing. I don’t think I’m much better at being more patient than when I was when I met and now that he’s not around to tell me to smell the roses and slow down, I’m back to being always on the move and a workaholic! I do wish I had listened to him more often, so I could have spent more time with him and had more memories.
He used to love taking pictures of me. I’d be doing something, he would take a picture and then show it to me. The rainbow is from our living room windows and me getting out of the car was my first day at work at my new workplace in Málaga. He came along with me just to be sure I would be alright driving back and forth on the highway. It was only a 40-minute drive but quite a dangerous one.
I dozed off once and the sound band on the highway woke me up. It was only an instant, but a scary one. I also had to drive in the snow and heavy rains a couple of times. He always offered to drive me there and back, but I said no. He was that thoughtful and caring. Eventually, I moved on from that job because of the drive. I’ve always been a bad sleeper, and I really struggled to stay awake some days. I forgot to mention I worked from 3pm to 9pm.
These are some of the days of our lives I’m starting to remember because for almost a year I couldn’t remember a lot, just the traumatizing last few years.
I’m happy to be going back to those beautiful heartwarming memories. We were so lucky to have shared so much.
Busqué la definición de “quirky” en el diccionario porque quería encontrar una palabra que describiera a mi amor, amigo y alma gemela. Según el diccionario en línea de Cambridge, significa “inusual de una manera atractiva e interesante”. Barrie era así. Sé que todos decimos que nuestros seres queridos son únicos, ¡pero Barrie era increíble! Tenía una memoria prodigiosa. Recordaba las cosas más extraordinarias, como un momento en una película, datos históricos o una canción del pasado -letras, cantante, fecha y demás, incluidos-. Solía bromear diciendo que tenía toda esta información irrelevante guardada en su cerebro. Me asombraba porque yo, habiendo estudiado el mismo tipo de información, rara vez podía recordarla. ¡Era genial jugando al trivial, por ejemplo, a mi se me daba fatal!
Él era peculiar y yo era/soy torpe. ¡Soy la que siempre se está chocando con cosas, derribando cosas o rompiendo vasos y platos!
Cuando Barrie y yo nos conocimos, solíamos alternar visitas porque él estaba en Portugal y yo en España. Estábamos a casi 400 km de distancia. Era un poco menos de 4 horas de viaje. Recuerdo una de las primeras veces que fui a visitarlo. Todavía era verano y estábamos teniendo un picnic romántico en la alfombra de su sala de estar. No recuerdo qué estábamos comiendo, pero sí recuerdo que estábamos tomando vino tinto. No solo lo derramé sobre la alfombra, ¡sino que también rompí la hermosa copa! ¡Estaba tan avergonzada! Afortunadamente, logramos quitar la mayor parte de la mancha. Tenía un hermoso juego de copas grandes de vino. Como puedes imaginar, no queda ninguna porque logré romperlas todas. ¡Ah, y no me hagas hablar de las copas de champán! Solo me queda una de las suyas. Rara vez la uso porque tengo miedo de romperla también.
Él ordenó todas las especias en nuestra cocina en orden alfabético y cuando entró en mi estudio, me preguntó, ¿no sería más fácil tener tus libros por secciones y en orden alfabético? Lo hizo por mí. Cuando pinté el otoño pasado, tardé varios meses enfrentarme a la tarea de ordenar mis libros por secciones y aún no están en orden alfabético. Me entristece cada vez que los miro y pienso que él los habría puesto de nuevo en su lugar, así que ahí están, uno de los muchos recordatorios constantes de que no está.
Siempre terminaba lo que empezaba. En ocasiones, estaba leyendo algo o haciendo algo justo antes de que saliéramos. Yo tenía prisa por irme, pero él no lo hacía hasta que terminaba lo que estaba haciendo. No creo que sea mucho mejor en ser más paciente que cuando lo conocí y ahora que no está para decirme que huela las rosas y desacelere, ¡he vuelto a estar siempre en movimiento y a ser una adicta al trabajo! Ojalá lo hubiera escuchado más a menudo, para poder haber pasado más tiempo con él y tener más recuerdos.
Le encantaba hacerme fotos. Estaba haciendo algo, hacía una foto y luego me la enseñaba. El arco iris es desde las ventanas de nuestro salón y yo saliendo del coche fue mi primer día de trabajo en mi nuevo lugar de trabajo en Málaga. Vino conmigo solo para asegurarse de que estaría bien conduciendo de ida y vuelta por la autopista. Era solo un viaje de 40 minutos, pero bastante peligroso.
Me quedé dormida una vez y la banda sonora de la autopista me despertó. Fue solo un instante, pero uno aterrador. También tuve que conducir en la nieve y bajo fuertes lluvias un par de veces. Siempre se ofrecía a llevarme de ida y vuelta, pero yo decía que no. Era tan considerado y cariñoso. Con el tiempo, dejé ese trabajo por tener que conducir a diario. Siempre he dormido mal y había días que me costaba mucho mantenerme despierta. Se me olvidaba mencionar que trabajaba de 3 de la tarde a 9 de la noche.
Estos son algunos de los días de nuestras vidas que estoy empezando a recordar porque durante casi un año no podía recordar mucho, solo los últimos años traumatizantes.
Soy feliz al volver a esos hermosos recuerdos que me llenan el corazón. Tuvimos mucha suerte de haber podido compartir tanto.
About Carmen Medina
Carmen is a 66-year-old widow who is living in Spain. She was born in Vancouver, B.C., Canada to Spanish parents. Since 2019 she has been living in Antequera in the south of Spain. She was married to Barrie Eggington, her soul mate and love of her life till he passed away on December 23rd, 2023, after a long battle with lung cancer.
Thanks to Hope for Widows, which she found online just a few weeks after his passing, Carmen found a group who not only understood what she was going through when few others did, but also solace in her sisters in grief, a place where she could express her feelings and find the resonance she needed.
Carmen has been an English teacher and teacher trainer for over 30 years in Europe, the Middle East and North America. She still teaches English and is the principal at the government funded language school where she is currently working. She spends her time with her daughter and grandchildren. She goes to the gym every day, loves the beach, particularly Torremolinos where she reminisces about the time she spent there with her late husband.